Bintang Argentina di Piala Dunia 2022, Lionel Messi, mengaku masih ingin berlaga di Piala Dunia FIFA 2026 mendatang meski tahun depan usianya sudah menjelang kepala 4, tepatnya 39 tahun. Messi adalah tokoh sentral di balik kemenangan tim nasional Argentina di Piala Dunia Qatar 2022. Ia turut berjasa meningkatkan pamor negaranya setelah puluhan tahun mandul prestasi sepak bola sekelas Piala Dunia.
Messi adalah salah satu dari sedikit pemain yang sukses menyabet semua gelar idaman pemain sepak bola, mulai dari Piala Champions, Copa America, sampai Piala Dunia FIFA.
Selain itu, dirinya berhasil memecahkan rekor pemenang piala Ballon d’Or (pemain sepak bola terbaik) terbanyak sepanjang masa, yaitu 8 kali (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, dan 2023). Messi juga menjadi panutan para siswa Akademi Sepak Bola Barcelona sebagai lulusan terbaik dan tersukses sepanjang sejarah La Liga.
“Tahun ini akan menjadi penting karena keputusan saya terkait Piala Dunia 2026. Kalau saya bilang tidak ingin bermain di Piala Dunia 2026, itu artinya saya bohong,” terang Messi mengenai ajang akbar yang memperkenalkan format baru Piala Dunia 2026, dengan venue pertandingan yang tersebar di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Selepas mengantar Argentina memenangi Piala Dunia 2022, nama Messi seolah menghilang dari sorotan. Antara lain karena sejak 2023, Messi bermain di Major League Soccer (MLS), liga utama sepak bola Amerika Serikat, bersama Inter Miami.
Messi tampil cemerlang meski beberapa kali cedera. Ia sukses mencetak tiga gol dan dua assist untuk timnya selama keikutsertaan timnya di MLS. Saat berlaga di CONCACAF Champions Cup, Messi menyumbangkan lima gol bagi Inter Miami.
Messi mengawali karirnya di sepak bola profesional sejak 2004 bersama Barcelona FC, sebelum hijrah ke Paris St.Germain sejak 2021 dan merumput selama 1 tahun di Liga Prancis. Dari 1093 pertandingan yang dilakoninya sejak pertama kali berkarir sebagai pemain sepak bola sampai saat ini. Messi telah mencetak 112 gol selama ia merumput bersama timnas Argentina 191 kali.
Terakhir kali Messi bermain untuk Timnas Argentina adalah Oktober 2024, di mana ia berhasil mencetak hattrick dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 melawan Bolivia.
Lalu bagaimana kesiapan dan stamina para pemain timnas Indonesia? Silakan cek jadwal kualifikasi Indonesia Piala Dunia 2026 untuk terus berikan dukungan kalian buat skuad Garuda.
