Tendangan bebas dari Reece James membawa Inggris menang telak atas Latvia. Nyaris di saat yang sama, dua gol Karol Swiderski berhasil mengalahkan Malta dan menjaga asa Polandia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Sementara itu, Rumania berhasil mengalahkan San Marino, Albania mengalahkan Andorra, Bosnia-Herzegovina mengalahkan Siprus. Gol indah yang tercipta dari kaki Gvidas Gineitis berhasil membantu Lithuania merebut satu poin usai mengejar ketertinggalan dua gol saat berhadapan dengan Finlandia.
Serunya persaingan zona Eropa
Babak pertama kualifikasi akan mengikuti format baru Piala Dunia 2026. 12 grup terdiri dari empat atau lima tim, di mana juara grup dan runner-up akan lolos ke Piala Dunia. Empat slot tersisa akan ditentukan dalam babak play-off zona Eropa. Babak ini diikuti oleh 16 tim yang terdiri dari 12 juara 2 grup dan 4 juara grup UEFA Nations League.
Grup G
- Lithuania 2-2 Finlandia
Semangat tinggi Lithuania membuat tim ini bangkit usai kebobolan dua gol untuk bertahan dari tekanan Finlandia. Baru tiga menit setelah laga dimulai, Daniel Hakans berhasil masuk ke zona penalti untuk memberi umpan kepada Joel Pohjanpalo, tetapi bola memantul kembali ke mistar gawang setelah mengenai Kaan Kairinen.
Lithuania menjadi semakin terpojok 15 menit kemudian, ketika Edvinas Girdvainis berhasil menyundul Hakans dan menghasilkan penalti yang telah dieksekusi oleh Pohjanpalo.
Tidak dapat melancarkan ancaman serangan ke Finlandia, Lithuania berjuang untuk bangkit enam menit sebelum jeda, dengan Armandas Kucys yang memanfaatkan umpan tarik Artur Dolznikov. Trispalvės terus berusaha untuk menyamakan kedudukan yang mereka dapatkan 20 menit menjelang akhir laga.
Gvidas Gineitis menggiring bola menjauh dari gawang dan melepaskan tembakan, dengan tendangan yang melengkung dan menjauh dari Lukas Hradecky hingga masuk ke sudut kiri bawah. Finlandia mencoba untuk kembali unggul dari Lithuania, tetapi Teemu Pukki hanya mampu melancarkan tendangan yang melebar di akhir pertandingan.
Gol
Lithuania : Armandas Kucys (39’), Gvidas Gineitis (69’)
Finlandia : Kaan Kairinen (3’), Joel Pohjanpalo (17’, penalti)
- Polandia 2-0 Malta
Michal Probierz menggantikan Robert Lewandowski yang cedera. Tanpa kehadirannya di lapangan, Polandia hampir tertinggal ketika tendangan jarak jauh Ilyas Chouraef membuat Lukasz Skorupski harus melakukan aksi penyelamatan.
Namun, Polandia dengan cepat mengambil alih permainan dan unggul setelah beberapa kesalahan yang dilakukan Malta. Kesalahan itu dimanfaatkan Karol Swiderski mencetak gol pertama Polandia. Lalu, Jakub Moder memberi umpan kepada Swiderski untuk menggandakan keunggulan.
Malta gagal bangkit di Warsawa dan harus kehilangan Chouaref di akhir pertandingan. Skuad Emilio De Leo tidak mencetak poin dari dua pertandingan, sementara skuad Probierz sudah menang dua kali.
Gol
Polandia : Karol Swiderski (27’ dan 51’)
Grup H
- San Marino 1-5 Rumania
Rumania membalas kekalahan di kandang dengan kemenangan di laga tandang. Tim asuhan Mircea Lucescu menjalani laga dengan menguasai lapis ketiga zona pertahanan tim tuan rumah, dan memanfaatkan keunggulan teritorialnya. Ianis Hagi tampil mantap dengan mencetak satu gol dan satu assist bagi Rumania.
Setelah dua pertandingan terakhir, Rumania sukses mengemas tiga poin. Sedangkan San Marino masih belum menyumbang satu poin pun.
Gol
San Marino : Samuele Zannoni (67’)
Rumania : Michele Cevoli OG (6’), Mihai Popescu (44’), Razvan Marin pen (55’), Ianis Hagi (75’), Denis Alibec (90+4’)
- Bosnia Herzegovina 2-1 Siprus
Bosnia-Herzegovina berhasil menahan serangan Siprus di Zenica untuk mengamankan posisi pertama. Tim tuan rumah cukup agresif di pertengahan babak pertama, dengan Ermedin Demirovic memanfaatkan tendangan bebas dari Haris Hajradinovic dan melakukan tembakan ke gawang.
Beberapa saat sebelum jeda pertandingan, Siprus belum menyerah dan berhasil menyamakan kedudukan ketika kiper Bosnia-Herzegovina Nikola Vasilj menepis bola tepat ke arah Ioannis Pittas, yang menyundul bola dari jarak beberapa meter.
Bosnia-Herzegovina membalas tekanan Siprus dan kembali memimpin jalannya pertandingan, saat Joel Mall melancarkan umpan silang Samed Bazdar ke kaki Hajradinovic, hingga mencetak gol penentu kemenangan.
Gol
Bosnia-Herzegovina : Ermedin Demirovic (22), Haris Hajradinovic (56)
Siprus : Ioannis Pittas (45+2)
Grup K
- Albania 3-0 Andorra
Albania merebut kemenangan pertamanya di babak kualifikasi saat melawan Andorra di Tirana. Skuad ‘The Red and Blacks’ kini mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan, sementara tim tamu masih mencari poin pertamanya.
Albania ingin segera mencetak gol dengan cepat, berkat lompatan dan sundulan bola dari Rey Manaj atas tendangan bebas Kristjan Asllani. Manaj kembali mencetak gol pada menit ke-19, dengan tendangan melengkung dari Armando Broja.
Keunggulan berkat dua gol tersebut membuat tuan rumah semakin melaju di menit-menit terakhir laga, usai Myrto Uzuni mencetak gol di babak injury time.
Gol
Albania : Rey Manaj (9’, 19’), Myrto Uzuni (90+2’)
- Inggris 3-0 Latvia
Inggris melakukan jual beli penguasaan bola sejak awal laga, tetapi Latvia menguasai zona penalti dan bertahan dari serangan lawan dalam tembakan dari sudut atau jarak tertentu. Reece James memanfaatkan kecepatan dan tendangan melengkung untuk melancarkan tendangan bebas ke sudut atas gawang.
Declan Rice melakukan umpan bola ke Harry Kane untuk mencetak gol hingga kedudukan Inggris menjadi dua. Berikutnya, Eberechi Eze turun tangan untuk melakukan tembakan bola ke gawang dan memastikan kemenangan “The Three Lions” dengan keunggulan 3-0 atas Latvia.
Kini, Inggris meraih poin maksimal dari dua pertandingan, sementara tim asuhan Paolo Nicolato masih bertahan dengan tiga poin.
Gol
Inggris : Reece James (38’), Kane (68’), Eberechi (75’)
Ingin tahu kabar terkini Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia? Cek jadwal Kualifikasi Indonesia Piala Dunia 2026.
